Bristol-gruppen Ishmael Ensemble er på blot fem år gået fra producer Peter Cunninghams ydmyge soveværelsesoptagelser til at være en fasttømret del af Storbritanniens blomstrende jazzscene med roser fra blandt andre Gilles Peterson og The Wire. På Copenhagen Jazz Festival 2023 kan festivalpublikummet opleve gruppens elektroniske, spirituelle jazz for første gang i Danmark.

“Incredible independent music from Bristol. These guys just get better with every release” – Gilles Peterson

“A band seemingly capable of doing anything, yet remaining fleet footedly themselves throughout.” – The Wire

Mens de fleste af den populære UK Jazz-scenes navne hører hjemme i London og omegn, adskiller Ishmael Ensemble sig med deres base i grundlægger Peter Cunninghams hjemby Bristol. Store dele af London-scenens kunstnere trækker særligt på hiphop og techno med hårde produktioner, men Ishmael Ensemble har mere til fælles med den soniske forståelse hos kunstnere som Atoms for Peace, Jon Hopkins, Bon Iver og Massive Attack.

De første spæde skridt til gruppen blev taget i 2016, da DJ, producer og multiinstrumentalist Cunningham udgav sit første album under aliaset Ishmael, “Sometime In Space” – en musikalsk opdagelsesrejse i støvede lydlandskaber akkompagneret af knækket house-musik. Den lyd mødte for alvor jazzen i 2017, hvor Ishmael blev til Ishmael Ensemble og dermed manifesterede sig i sin nuværende form som et reelt kollektiv af musikere.

I 2019 udkom ensemblets anmelderroste debutalbum, “A State Of Flow”, der lod endnu flere udtryk mødes i en smeltedigel af filmiske panoramaer og afgrundsdyb, elektronisk psykedelia. Album nummer to, “Visions Of Light” (2021), bar endnu større præg af mødet mellem electronica og jazz i et organisk og ambient udtryk, der understregede Ishmael Ensembles ophav i Bristol som modsvar til London-scenens ofte mere kantede former. Pladen blev udnævnt til Album of the Year på BBC 6 Music og skaffede dem en koncert på The New York Winter Jazz Festival under radioikonet Gilles Petersons kappe.

Copenhagen Jazz Festival og DR Koncerthuset er stolte af at kunne præsentere den første koncert i Danmark med en af de mest spændende grupper fra musikbyen Bristol siden Portishead.